柳の木

池がひとつもなく、バンカーも３６とかなり少なめな林間コースだが、それでいて戦略性は十分ある。一見ほぼフラットに見えるが、一番高い所と低い所では高低差が５５メートルもあるという信じ難く、プレーヤーに距離感を錯覚させるレイアウトを巧みに取り入れながら造られている。自然に創られた大小うねりあるフェアウェイではいろいろなライからショットを試させられるし、複雑に大きくうねるグリーンはパットで緊張を強いられる。セカンドショットを良いポジションで打つためには、ティショットの落し所がフェアウェイの左右どちらかに限定されているので、精度の高いショットが要求される。ホールがグリーンに向かって絞られて行き、ホールが締まって見える。また、横に伸びた松の枝が空中ハザードを演出している。フェアウェイは野芝のためアイアンでなるべくターフを取らないクリーン・ヒットが飛距離にバラつきが少なくなるので、工夫してみるのも良いかも。天気の良い日の、標高２４８６メートルの男体山と日光連山の景観は非常に素晴らしい。ベントグリーンには珍しく、男体山からの順目、逆目の芝目はきつい。２００２年には日本オープンが開催された。　

２０１７年１０月プレー時（最新版）

左端が五月プロ、右端が筆者

たまたま、ある縁でこのコースとプレステージCCで２日続けて高橋五月プロとプレーした。彼はテレビの解説時以上に良くしゃべり、常に周りの人を楽しませていた。ラウンド中にワンポイントの無料レッスンをしていただき、非常に参考になった。素晴らしい人格者なので、すぐにファンになった。

フェアウェイには長年、冬が来るたびに凍っては解けて変化してきた複雑なうねりがあるが、これは設計者の造形と自然との力の合作であり、このコースの存在感をひと際引き立てている。もとは川床だった地形に何も手を加えずに造られたため、上流に向かうホールは緩やかな打ち上げ、下流に向かうホールは打ち下ろしになっている。

ゴルフクラシック誌主催２００５年日本ゴルフコースランキングでは１５位。他の井上誠一設計のコースは、大洗GC、鷹之台CC、龍ヶ崎CC、霞ヶ関CC・西コース、武蔵CC・豊岡コース、武蔵CC・笹井コース、那須GC、大利根CC、 茨城CC・西コース 、葛城GC、札幌GC・輪厚コース、札幌GC・由仁コース、いぶすきGC、鶴舞CC、瀬田GC、西宮CC、伊勢CC、南山CC、室蘭GC、大原・御宿GC、湘南CC、戸塚CC・西コース、烏山城CCなどがある。ゴルフクラシック誌主催２００５年日本ゴルフコースランキング１００位以内では、井上誠一設計のコースが最多の１５コース選ばれている。2位はロバート・トレントJr.の８コース。3位はジャック・ニクラスの７コース、4位は上田治の６コース。海外では、フィリピンのタット・フィリピナスGC、マレーシアのネガラ・スバンGCの設計も手がけている。